Vaikutin

Vaikutin on suomenkielinen substantiivi, joka tarkoittaa jotakin tekijää tai agenttia, jolla on vaikutus tai joka aiheuttaa muutoksen. Sana on peräisin verbistä vaikuttaa ja -in-päätteestä, jolla muodostetaan agentin tai välineen merkityksinen nimi.

Käytännössä vaikutin on melko harvinainen arkipäivän kielessä ja esiintyy pääasiassa teknisissä, tieteellisissä tai historiallisissa yhteyksissä. Sen merkitys vastaa lähinnä käsitteitä kuten vaikutin tai syytekijä, joita käytetään kuvaamaan sitä tekijää, joka muokkaa lopputulosta tai tilannetta. Nykykielessä yleisemmät ilmaisut ovat vaikutus, vaikuttaja ja tekijä; vaikuttin toimii vähemmän yleisenä, mutta täsmentää kontekstia, jossa puhutaan tarkasta syy-seuraussuhteesta tai systemin inputista.

Käyttöesimerkkejä voi kohdentaa teknisiin tai tutkimuksellisiin yhteyksiin. Esimerkiksi tilastollisessa tutkimuksessa lämpötila voidaan kohdata vaikuttimena, joka muuttaa tutkimusmuuttujan arvoa; samalla tavalla fysiikassa voidaan puhua eri ympäristötekijöistä vaikuttimina järjestelmän vasteeseen. Vaikka vaikutin on kelvollinen kuvaus, sen käyttö on usein rajoittunut erityisalojen kielelliseen tarpeeseen, ja yleisesti käytetään mieluummin sanoja vaikutus tai vaikuttaja.

Lähisanat: vaikutus, vaikuttaja, Tekijä, vaikuttaminen.