Vaihteistoa

Vaihteisto on ajoneuvon voimanvälitys, joka muuttaa moottorin kierrosten ja väännön suuruuden sekä siirtää ne pyörille. Sen tehtävänä on sovittaa moottorin toimintaa ajoneuvon nopeuden ja kuormituksen mukaan sekä parantaa kiihtyvyyttä, polttoainetaloudellisuutta ja ajettavuutta.

Yleisimmät tyypit ovat manuaalivaihteisto, automaattivaihteisto, jatkuvasti muuttuva välitys (CVT) sekä kaksoiskytkinvaihteisto. Manuaalivaihteistossa kuljettaja valitsee vaihteen ja käyttää kytkintä. Automaattivaihteistot vaihtavat vaihteita automaattisesti hydraulisesti tai sähköisesti, usein planetaarivaihteistojen ja momentinmuuntajan avulla. CVT mahdollistaa portaattoman välityksen, jossa välityssuhdetta säädetään muuttuvien pulleyen ja remmien avulla. Kaksoiskytkinvaihteisto käyttää kahta erillistä kytkintä, mikä mahdollistaa nopean ja saumattoman vaihteiden vaihtumisen.

Pääkomponentteja ovat vaihteistojärjestelmä, akselit sekä kytkimet tai synkronointimekanismit (manuaalissa) sekä hydraulinen tai sähköinen ohjaus (automaatti). Vaihteiston voitelu on olennaista sen pitkäikäisyydelle ja suorituskyvylle, ja huoltoon kuuluu yleensä oikeanlaisen voiteluaineen käyttö sekä vuotojen ja kuluvien osien tarkkailu.

Valinta riippuu ajoneuvon käyttötarkoituksesta, ajettavuuden toiveista ja polttoainetaloudesta. Autoille, joissa painottuu mukava ja helppo ajaminen, suositaan usein automaattivaihteistoa; suorituskykyä ja kontrollia arvostavat voivat valita manuaalivaihteiston tai korkean suorituskyvyn vaihtoehdon, kuten kaksoiskytkinvaihteiston.