Vaihteisto

Vaihteisto on mekanismi, joka välittää voiman moottorista ajoneuvon pyörille ja muuttaa samalla nopeutta sekä vääntöä käyttämällä erilaisten välityssuhteiden sarjaa. Se koostuu yleensä kytkimistä, akselistosta, hammaspyöristä ja ohjauksesta, ja se voi olla hydraulisesti, sähköisesti tai mekaanisesti ohjattu. Vaihteiston tarkoitus on säätää moottorin toimintaa sekä suorituskykyä erilaisissa tilanteissa, kuten kiihdytyksessä, kiertoliikkeessä ja ylityksillä.

Autojen yleisimmät vaihteistotyypit ovat manuaalivaihteisto (MT), automaattivaihteisto (AT), automatisoitu manuaalivaihteisto (AMT), jatkuvasti muunneltava vaihteisto (CVT) sekä kaksoiskytkinvaihteisto (DKV, DCT). Manuaalivaihteistossa kuljettaja vaihtaa vaihteita käsin kytkimen ja vaihteenvalitsimen avulla. Automaattiluokkaan kuuluvat vaihteistot, joissa vaihteet vaihtuvat automaattisesti hydraulisen ja elektronisen ohjauksen avulla, ilman kuljettajan kytkintä. CVT tarjoaa jatkuvan välityssuhteen ilman kiinteitä välityssuhdeaskeleita. Kaksoiskytkinvaihteisto käyttää kahta kytkintä ja kahta synkronoituja järjestelmää, mikä mahdollistaa nopeammat vaihteenvaihdot.

Vaihteiston rakenteeseen voi kuulua lisäksi linja, jossa etu- tai takaveto sekä mahdollinen neliveto käyttävät eri mekaanisia toteutuksia, kuten transaxle- tai erillistä jakovaihteistoa. Huolto ja kunnossapito korostuvat: säännöllinen öljynvaihto tai nesteen tarkastus, vuotojen seuranta ja lämpötilan hallinta pidentävät käyttöikää. Modernit vaihteistot ovat yhä elektronisesti ohjattuja ja voivat olla yhteensopivia hybrideillä sekä sähköajoneuvoilla.