Vaaratekijöissä

Vaaratekijöissä tarkoitetaan ominaisuuksia, olosuhteita tai tapahtumia, jotka lisäävät haitan syntymisen todennäköisyyttä tietyssä yhteydessä. Vaaratekijöitä voivat olla sekä yksilön terveydentilaan liittyvät että ympäristöön, käyttäytymiseen tai työhön liittyvät tekijät.

Vaaratekijät jaotellaan usein modifioitavuuden mukaan sekä eri aloille: biologiset ja perinnölliset tekijät, käyttäytymisen ja elämäntapojen tekijät, ympäristölliset ja fyysiset tekijät sekä organisatoriset ja sosiaaliset tekijät työpaikalla tai yhteisössä. Osa tekijöistä on helposti muutettavissa (esim. tupakointi, alkoholin käyttö, liikunnan lisääminen); toiset pysyvät pitkään, kuten ikä tai perinnölliset alttiudet.

Esimerkkejä vaaratekijöistä ovat terveyden riskitekijät kuten tupakointi, epäterveelliset ruokailutottumukset tai vähäinen liikunta, sekä työpaikalla esiintyvät tekijät kuten melu, toistuva rasitus, raskaat nosto- ja toistotyöt, epäasianmukainen työympäristö ja puutteellinen suojavarustelu. Yhteiskunnallisilla tasoilla riskitekijöitä ovat myös sosiaaliset ja taloudelliset tekijät sekä palveluiden saatavuuden puutteet.

Vaaratekijöiden tunnistaminen ja arviointi ovat keskeisiä riskienhallinnan osia. Riskinarvioinnissa kartoitetaan tekijät, arvioidaan niiden todennäköisyyttä ja vaikutuksia sekä priorisoidaan toimenpiteet. Hallinta tapahtuu usein poistamalla tai vähentämällä tekijöitä ensisijaisesti teknisin ja organisatorisin keinoin, kuten parantamalla prosesseja, turvallisuusjärjestelyjä sekä koulutusta; tarvittaessa käytetään myös henkilökohtaisia suojavarusteita.

Vaaratekijöiden tarkastelu on monitieteellistä ja dynaamista; tekijät voivat vuorovaikuttaa. Tutkimus ja politiikka hyödyntävät näitä havaintoja ennaltaehkäisevissä toimissa sekä yksilö- että yhteisötasolla.