Utdatalengde

Utdatalengde er et begrep som brukes i datanettverk for å beskrive mengden nytte data (payload) som transporteres i et enkelt datapakke, ramme eller melding, uten å telle protokollens header eller annen overføringsoverhead. Den måles vanligvis i byte og er en nøkkelvariabel i vurderinger av effektiv kapasitet, fragmentering og feilhåndtering.

I praksis bestemmes utdatalengden av felt i protokollen som brukes til å angi pakkens innhold. For IPv4 inneholder headeren Total Length-feltet pakkens totale lengde i byte; for å få payload-lengden trekker man fra headerlengden (IHL, målt i 4-byte ord). IPv6 har feltet Payload Length som angir lengden av resten av pakken etter IPv6-headeren, og dette inkluderer både utvidelseshoder og selve nyttelasten. TCP-segmentet består av en TCP-header og data; payload-lengden er derfor segmentets totale lengde minus headerens lengde (Data Offset). UDP har et eget UDP-length-felt som inkluderer både header og data, så payload-lengden er UDP-lengden minus åtte byte. I applikasjonslagene henviser utdatalengden ofte til selve meldingens innhold, som HTTP-bodyen, og disse dataene leveres videre gjennom transportlaget.

Betydningen av utdatalengde er stor for nettverkets ytelse og arkitektur. Større payload i forhold til overhead kan øke effektiviteten og redusere prosessering per byte, men krever ofte riktig konfigurasjon av MTU for å unngå fragmentering. Utdatalengden er også viktig i trafikkontroll og måling av båndbredde, og brukes i nettverksanalyse, feilsøking og ytelsesvurderinger.