Umweltverbände

Umweltverbände sind zivilgesellschaftliche Organisationen, die sich dem Schutz der Umwelt, der Natur und einer nachhaltigen Entwicklung widmen. Sie arbeiten auf lokaler, regionaler, nationaler sowie europäischer Ebene und bestehen meist aus Mitgliedern, Förderern und Förderinnen. In Deutschland, Österreich und der Schweiz sowie im weiteren europäischen Raum übernehmen sie unterschiedliche Formen wie eingetragene Vereine (e.V.) oder Stiftungen.

Zu ihren Aufgaben gehört die politische Interessenvertretung, die Überwachung staatlicher Planungen, das Verfassen von Gutachten und Berichten, öffentliche Kampagnen, Umweltbildung und die Förderung von Bürgerbeteiligung. Gute Umwelt ohne Konsens ist ihr Ziel, oft arbeiten sie mit Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern zusammen, betreiben Monitoring und setzen sich gelegentlich vor Gericht ein, um Umweltschutzgesetze durchzusetzen.

In Deutschland zählen Bund für Umwelt und Naturschutz Deutschland (BUND) und Naturschutzbund Deutschland (NABU) zu den bekanntesten Gruppen; international und europäisch vernetzen sich viele Umweltverbände über Netzwerke wie Greenpeace oder World Wide Fund for Nature (WWF). Viele Verbände arbeiten als Dach- oder Schwesterorganisationen und koordinieren lokale Gruppen.

Finanzierung erfolgt überwiegend durch Mitgliedsbeiträge, Spenden, projektbezogene Zuschüsse und öffentliche Fördermittel. Die Governance erfolgt in der Regel durch Mitgliederversammlung und Vorstand, mit Transparenz- und Rechenschaftspflichten gegenüber den Mitgliedern.

Umweltverbände beeinflussen politische Debatten, Gesetzgebungsverfahren, Umweltprüfungen und Naturschutzprogramme. Sie streben oft konstruktive Zusammenarbeit mit Behörden und Wirtschaft an, sehen sich aber auch Kritik ausgesetzt, etwa hinsichtlich Einflussnahme oder Ressourcenausstattung.