Umhverfisvísindi

Umhverfisvísindi er alhliða rannsóknarsvið sem leitast við að skilja samspil mannsins og náttúrunnar. Það sameinar náttúruvísindi, félagsvísindi og hagnýta tækni til að rannsaka orsakir, áhrif og lausnir varðandi umhverfisvanda og sjálfbæra þróun.

Rannsóknarsvið umhverfisvísinda eru fjölbreytt: vistfræði, jarð- og vatnavísindi, efnafræði og loftslagsfræði, ásamt þáttum frá félagsvísindum eins og hagfræði, stjórnmálafræði og mannfræði. Aðferðir eru margvíslegar og fela í sér vettvangsúttektir, efnagreiningar, tölfræðigreiningu og tölvulíkön, auk gagna frá fjarskiptum og landupplýsingakerfum (GIS).

Markmið greinarinnar er að sporna gegn mengun, vernda vistkerfi, hámarka nýtingu auðlinda og stýra stefnumótun til að takast á við loftslagsbreytingar, mengun, orkunotkun og aðra umhverfisáhrif. Verkefni felast í umhverfismati, stefnumótun, hraða innleiðingu sjálfbærra lausna og hagnýttri ráðgjöf fyrir fyrirtæki og stjórnvöld.

Rannsóknirnar fara fram á háskólum og í stofnunum sem koma að umhverfisrannsóknum, þar sem tengsl milli rannsókna og ákvarðanatöku eru styrkt. Í samstarfi við opinbera aðila, atvinnulíf og almenning leggur umhverfisvísindi áherslu á að efla sjálfbæra þróun með gagnadrifnum ákvörðunum.

Ísland býr við sérstakt náttúrufar með eldgosum og jarðhitasvæðum, ásamt ríkri fiskveiðimenningu og líffræðilegu ríkidæmi. Umhverfisvísindi hafa þar mikilvægt hlutverk í að meta loftslag, stýra fiskveiðum, varðveita vistkerfi og stuðla að sjálfbærri orkunotkun og vistvænni stefnumótun.