Umhverfisfélagsfræði

Umhverfisfélagsfræði er rannsóknarsvið sem fjallar um samspil samfélags og umhverfis. Hún skoðar hvernig félagsleg bygging, efnahagskerfi, pólitísk ákvörðunartaka og menningarleg viðhorf móta umhverfismál eins og loftslagsbreytingar, mengun, auðlindanýtingu og náttúruvernd. Að sama skapi kannar hún hvernig breytingar í náttúrunni, t.d. veðurfarsbreytingar og náttúruhamfarir, hafa áhrif á samfélagið, heilsu, atvinnu og ójöfnuð milli hópa og svæða.

Helstu kenningar byggjast meðal annars á pólítískri eðlisfræði (political ecology), kenningum um náttúruna sem félagslegt fyrirbæri og hugmyndum um sjálfbæra þróun og umhverfisréttindi. Áhersla er lögð á völd, markaði og stofnanir sem ákvarða hvernig auðlindir eru nýttar, hvernig lög og reglugerðir móta hegðun og hvernig mismunandi samfélög og hópar upplifa og búa við umhverfisáhrif.

Aðferðir og starfsemi: Umhverfisfélagsfræði notar bæði megindlegar og eigindlegar aðferðir, svo sem könnunarspurningar, viðtöl, þátttökuathugun og tilvikagreiningar. Gögn eru oft samþætt með GIS og tölfræðigreiningu til að kortleggja svæði, hegðun og áhrif. Rannsóknirnar stuðla að stefnumótun og aðgerðum sem bæta umhverfisskilyrði og draga úr ójöfnuði í umhverfisáhrifum.