Ultraäänilähteet

Ultraäänilähteet ovat laitteita, jotka tuottavat ultraääntä, eli ääntä, jonka taajuus on ihmisen kuulorajan yläpuolella, tyypillisesti yli 20 kHz. Näitä lähteitä käytetään monenlaisissa sovelluksissa aina lääketieteellisestä kuvantamisesta teollisiin puhdistusprosesseihin ja eläinten viestintään.

Yleisiä ultraäänilähteiden tyyppejä ovat pietsosähköiset muuntimet. Kun pietsosähköiselle materiaalille, kuten kvartsille tai keraamisille yhdisteille, asetetaan sähköjännite, materiaali muuttaa muotoaan. Nopeasti vaihtuva jännite aiheuttaa materiaalin värähtelyn, joka puolestaan synnyttää ultraääniaaltoja. Toinen tyyppi on sähködynaamiset lähteet, jotka toimivat magneettikentän avulla.

Lääketieteessä ultraäänilähteitä käytetään diagnostisessa kuvantamisessa. Ne lähettävät ultraäänipulsseja kehon sisään, ja heijastuneet kaiut muodostavat kuvan kudoksista ja elimistä. Teollisuudessa ultraääntä hyödynnetään puhdistuksessa (ultraäänipesurit), materiaalien tutkimuksessa ja hitsauksessa. Eläinten, kuten koirien ja lepakoiden, kommunikaatiossa käytetään myös ultraääntä. Jotkin ultraäänilähteet on suunniteltu myös karkottamaan tiettyjä eläimiä. Teknologian kehittyessä ultraäänilähteiden tehoa ja tarkkuutta pyritään jatkuvasti parantamaan.