Ultraäänigeneraattorien

Ultraäänigeneraattorit ovat laitteita, jotka tuottavat ultraääntä, ääniaaltoja, joiden taajuus on ihmisen kuulorajan yläpuolella, tyypillisesti yli 20 kHz. Näitä generaattoreita käytetään monenlaisissa sovelluksissa teollisuudesta ja lääketieteestä kuluttajatuotteisiin. Yleisin ultraäänigeneraattorin tyyppi perustuu pietsosähköiseen ilmiöön. Tässä ilmiössä tietyt kiteiset materiaalit, kuten kvartsi tai pietsosähköiset keraamit, deformoituvat, kun niihin kohdistetaan sähköinen jännite. Kun jännitettä vaihdellaan nopeasti, materiaali värähtelee ja tuottaa ultraääniaaltoja. Toinen yleinen teknologia on termoakustinen generaattori, joka käyttää lämpötilaeroja synnyttääkseen ääniaaltoja.

Ultraäänigeneraattoreiden sovellukset ovat laajat. Teollisuudessa niitä käytetään puhdistukseen, tarkastukseen ja materiaalinkäsittelyyn. Ultraäänipesurit poistavat tehokkaasti likaa ja epäpuhtauksia esineiden pinnoilta käyttämällä pieniä kavitaatiokuplia, jotka muodostuvat ja hajoavat ultraääniaaltojen vaikutuksesta. Materiaalien tarkastuksessa ultraääntä käytetään tunnistamaan vikoja ja mittaamaan paksuuksia materiaaleissa. Lääketieteessä ultraääntä hyödynnetään diagnostiikassa kuvantamismenetelminä, kuten ultraäänitutkimuksina, ja terapeuttisiin tarkoituksiin, kuten kudosten lämmittämiseen ja kivun lievitykseen. Myös hammaslääketieteessä ja eläinlääketieteessä on omat ultraäänisovelluksensa. Kuluttajapuolella niitä voi löytyä esimerkiksi hyönteiskarkottimista ja ilmankostuttimista, vaikka näiden laitteiden tehokkuus ja tieteellinen perusta vaihtelevatkin.