Tärkkelyssyntaasit

Tärkkelyssyntaasit, jotka tunnetaan myös nimellä tärkkelyssyntetaasit, ovat entsyymejä, jotka katalysoivat tärkkelyksen synteesiä. Tärkkelys on kasvien varastoitua hiilihydraattia, joka koostuu glukoosiyksiköistä. Tärkkelyssyntaasit ovat tärkeitä kasvien energiatasapainon ja kasvun säätelyssä.

Entsyymi liittää glukoosiyksiköitä toisiinsa muodostaen pitkiä polymeeriketjuja. Tämä prosessi vaatii energiaa, joka saadaan tyypillisesti ADP-glukoosista. Tärkkelyssyntaasi voi tuottaa kahta erilaista polymeeriä: amyloosia ja amylopektiiniä. Amyloosi on lineaarinen polymeeri, kun taas amylopektiini on haarautunut polymeeri. Tärkkelyksen koostumus, eli amyloosin ja amylopektiinin suhde, vaihtelee kasvilajista ja kudostyypistä riippuen.

Tärkkelyssyntaasien aktiivisuutta säädellään monimutkaisesti solutasolla. Tällä sääntelyllä varmistetaan, että tärkkelystä muodostuu tarpeen mukaan, esimerkiksi valoisana aikana fotosynteesin yhteydessä ja varastoituu tehokkaasti. Tärkkelyksen muodostuminen on elintärkeää kasveille, sillä se tarjoaa energiavaraston pimeisiin jaksoihin ja kasvuun. Entsyymien tutkimus auttaa ymmärtämään paremmin kasvien aineenvaihduntaa ja energiantuotantoa.