Tärkkelyssyntaasi

Tärkkelyssyntaasi, tunnettu myös nimellä tärkkelyssyntetaasi tai glukosyylitransferaasi, on entsyymi, joka katalysoi tärkkelyksen synteesiä kasveissa. Se on keskeisessä roolissa kasvien energian varastoinnissa, muuttaen glukoosi-1-fosfaatin monimutkaisiksi tärkkelyspolymeereiksi. Tärkkelys on kasvien ensisijainen hiilihydraattivarasto, ja sen muodostuminen on elintärkeää kasvien kasvulle ja kehitykselle, erityisesti aikana, jolloin valoa ei ole saatavilla.

Tärkkelyssyntaasi toimii siirtämällä glukoosiyksiköitä glukoosi-1-fosfaatista kasvavaan tärkkelysketjuun. Tämä prosessi vaatii usein primerin, eli jo olemassa olevan lyhyen glukaaniketjun, johon uusia glukoosiyksiköitä voidaan liittää. Entsyymi on vastuussa sekä amyloosin että amylopektiinin synteesistä, jotka ovat tärkkelyksen kaksi pääkomponenttia. Amyloosi on lineaarinen polymeeri, kun taas amylopektiini on haarautunut polymeeri. Entsyymin spesifisyys ja säätely vaikuttavat merkittävästi tärkkelyksen rakenteeseen ja ominaisuuksiin, mikä puolestaan vaikuttaa esimerkiksi sen sulavuuteen ja käyttökelpoisuuteen elintarvikkeissa. Tärkkelyssyntaasin tutkimus on tärkeää maanviljelyn ja bioteknologian kannalta, sillä sen ymmärtäminen voi auttaa parantamaan kasvien satoa ja ravinnollista arvoa.