Táplálék

Táplálék az élőlények által fogyasztott olyan anyagok összessége, amelyek a szervezet működéséhez szükséges energiát és építőköveket biztosítják. A humán táplálkozásban a táplálék makro­tápanyagokat (szénhidrátokat, fehérjéket és zsírokat), mikro­tápanyagokat (vitaminokat és ásványi anyagokat), rostot és vizet egyaránt magába foglal.

A tápanyagok közül a szénhidrátok, fehérjék és zsírok energiát adnak (kalória/kilokalória). A fehérjék esszenciális aminosavakat tartalmaznak; a zsírok szükséges esszenciális zsírsavakat biztosítanak. A vitaminok és ásványi anyagok a normaális anyagcsere-folyamatokhoz és a szervezet működéséhez elengedhetetlenek; a rost elősegíti az emésztést, a víz pedig nélkülözhetetlen a fiziológiához.

Az emésztés során a táplálékot mechanikai és kémiai folyamatok bontják le: a szájban megkezdődik a rágás, a gyomor savas környezete és enzimei segítenek az összetevők bontásában, majd a vékonybélben felszívódnak a tápanyagok, és a véráramba kerülnek; a fel nem hasznosított részek a vastagbélbe jutnak, ahol részben bomlanak és ürülnek.

A táplálkozástudomány a táplálék-összetevők szükségletét és az egészségre gyakorolt hatásokat vizsgálja. Ajánlások szerint a változatos, kiegyensúlyozott étrend biztosítja az energiaigényt és a tápanyag- és rostbevitel megfelelő arányát. Helyes táplálkozás a mértékletesség, a higiénia és az élelmiszerbiztonság jegyében valósul meg.

Táplálék és kultúra: az étrendi szokások, élelmiszer-hozzáférés és környezeti tényezők befolyásolják a táplálkozást, és a fenntarthatóságot figyelembe vevő étrendek egyre inkább középpontban vannak.