Tyhjiöpakkauksen

Tyhjiöpakkauksen on pakkaustekniikka, jossa tuotteen ympäriltä poistetaan suurin osa ilmasta ja pakkauksesta muodostuu tiivis, ilmanpitävä kalvo. Ilmanpoisto hidastaa hapettumista ja mikrobikantaa, mikä pidentää tuotteen säilyvyysaikaa sekä parantaa tuoksun ja koostumuksen säilymistä.

Prosessi ja materiaalit. Prosessi alkaa tuotteen asianmukaisella valinnalla ja soveltuvan pakkauskalvon valinnalla. Tuote sijoitetaan tiiviiseen muovipussiin, ilmanpoisto suoritetaan tyhjiöpumpulla, ja pussi suljetaan lämpötiiviisti. Käytetyt kalvot ovat yleensä monikerroksisia ilmaraerakenteita, kuten PE/PP- kerrokset yhdistettynä barrier-kerroksiin kuten EVOH, jotka estävät hapen, kosteuden ja hajujen siirtymistä.

Sovellukset. Tyhjiöpakkauksia käytetään laajalti elintarviketeollisuudessa: esimerkiksi lihan, kanan, kalan, juuston, kahvin sekä valmisruokien säilyvyyden parantamiseen ja pakkauskoon pienentämiseen. Myös teollisuudenaloilla, kuten lääkkeiden ja elektroniikan suojauksessa sekä logistiikassa, käytetään tyhjiöpakkauksia osana tuotteen suojausta ja varastokapasiteetin optimointia.

Edut ja rajoitukset. Hyötyinä mainitaan pidennetty säilyvyys, hapen ja kosteuden suojan parantuminen sekä pakkauksenkoko- ja kuljetusvaatimusten optimointi. Rajoituksina ovat kustannukset ja energiankulutus sekä se, että tyhjiö ei poista kaikkia turvallisuusriskejä; joissakin elintarvikkeissa anaerobien bakteerien riski voi pysyä, jos tuotetta ei säilytetä oikein. Siksi hygienia- ja säilytyssuositukset ovat olennaisia.

Historia ja ympäristö. Välinearvoikseen tyhjiöpakkauksen kehittyminen ajoittuu 20. vuosisadan puoliväliin, jolloin kehittyivät näennäiset lämpötiiviit kalvot ja tehokkaat tyhjiöpumput. Nykyään tekniikka on laajasti käytössä, ja alan näkökulmana on myös ympäristövaikutusten pienentäminen, muun muassa kierrätettävien materiaalien kehittäminen ja jätteen vähentäminen.