Tuumaenergian

Tuumaenergia viittaa energiaan, joka vapautuu atomiytimen muuttuessa. Tämä voi tapahtua kahdella tavalla: fissiossa ja fuusiossa.

Ydinvoimaloissa käytetään yleensä fissiota, jossa raskaat atomiytimet, kuten uraani, halkeavat pienemmiksi ytimiksi, vapauttaen suuren määrän energiaa. Tätä prosessia hallitaan ydinreaktoreissa. Fuusio puolestaan on prosessi, jossa kevyet atomiytimet, kuten vedyn isotoopit, yhdistyvät muodostaen raskaampia ytimiä. Tämä prosessi vapauttaa vielä enemmän energiaa kuin fissio ja on sama prosessi, joka tapahtuu tähdissä, kuten Auringossa.

Tuumaenergian käyttöön liittyy sekä etuja että haittoja. Sen merkittävin etu on kyky tuottaa suuria määriä sähköä ilman kasvihuonekaasupäästöjä, mikä tekee siitä houkuttelevan vaihtoehdon ilmastonmuutoksen torjunnassa. Ydinvoimalat voivat toimia jatkuvasti, tarjoten vakaata energiantuotantoa. Haittapuolena on ydinjätteen tuottaminen, jonka turvallinen varastointi on pitkäaikainen haaste. Lisäksi ydinonnettomuuksien riski, vaikkakin pieni, on merkittävä huolenaihe. Ydinaseiden kehitys on myös ollut suora seuraus tuumaenergian ymmärtämisestä.