Tutkimuskysymyksiin

Tutkimuskysymyksiin on tutkimuksen suunnittelun keskeinen osa, joka määrittää sen fokuksen, tiedonkeruun ja analyysin suunnan. Hyvin muotoillut tutkimuskysymykset auttavat rajaamaan aineiston, valitsemaan menetelmät ja asettamaan arviointi- ja aikataulurajat. Ne toimivat linkkinä ongelman asettelun, kirjallisuuskatsauksen ja tutkimuksen tavoitteiden välillä sekä ohjaavat tulosten tulkintaa.

Kysymykset tulisi laatia siten, että ne ovat selkeitä, testattavissa tai empiirisesti vastattavissa, sekä realistisia toteuttaa käytettävissä olevalla aineistolla ja aikataululla. Ne tulisi myös olla eettisesti kestäviä ja relevantteja tutkittavalle alalle. Prosessiin kuuluu ongelman määrittäminen, kirjallisuuskatsauksen tekeminen, tutkimuksen rajojen asettaminen sekä kysymysten tarkentaminen ja rikastuttaminen eri näkökulmista.

Tutkimuskysymyksiä voidaan luokitella kuvaileviin, selittäviin, arvioiviin tai näiden yhdistelmiin. Esimerkkejä: deskriptivinen kysymys — Mikä on kaupungin X julkisen liikenteen käyttöaste viime vuonna? selittävä kysymys — Mitkä tekijät selittävät alueellisia eroja käyttöasteessa? arvioiva kysymys — Kuinka tehokas ohjelma A on ollut oppimistulosten parantamisessa? Nämä muodot ohjaavat aineiston keruuta, analyysimenetelmiä sekä tulosten tulkintaa.

Tutkimuskysymyksiin liittyy myös odotus siitä, että vastaukset ovat toistettavissa ja vertailukelpoisia, mikä tukee tieteellistä luotettavuutta ja päättelyketjujen läpinäkyvyyttä.