Tupakkakasvin

Tupakkakasvi, tieteelliseltä nimeltään Nicotiana tabacum, on koisokasveihin kuuluva viljelykasvi. Alun perin se on kotoisin Pohjois- ja Väli-Amerikasta, ja sitä on vuosisatojen saatossa viljelty ympäri maailmaa tupakkatuotteiden raaka-aineeksi.

Kasvi on yleensä 1–2 metriä korkea ja voi olla sekä yksivuotinen että lyhyesti elävä. Lehdet ovat suuria, soikeita ja tummanvihreitä, ja ne kerrostuvat kehänsä ympärille. Kukat ovat torvimaisia ja yleensä valkoisia tai vaaleanvioletteja, ja ne muodostavat kukkaryppäitä kasvin latvoille.

Kasvatus: Tupakkakasvi viihtyy lämpimässä, aurinkoisessa ja hyvin vettä sekä ravinteita läpäisevässä maaperässä. Siemenestä kylvetty kasvi taimetetaan yleensä ulos, ja lehdet korjataan useissa vaiheissa ennen kukkimista. Kasvi on herkkä kylmälle, joten viljelyalueet ovat usein luonteeltaan subtrooppisia tai temperoituja hieman lämpötilavaihteluja sietäviä.

Käyttö ja käsittely: Lehdet käsitellään ja kuivatetaan tupakkatuotteita varten. Yleisimmät kuivatusmenetelmät ovat ilman kuivatus, savutus ja kuivaus, joiden avulla lehdet saavuttavat halutun aromin ja koostumuksen. Lehdet voidaan erilailla laadun mukaan jakaa ja käsitellä edelleen.

Kemiallinen koostumus ja terveys: Tupakkakasvin lehdet sisältävät nikotiinia sekä muita alkaloideja kuten nornikotina, anatabiini ja anabasine. Pääasiallinen käyttö on tupakkatuotteiden raaka-aine, ja kasvi sekä sen tuotteet ovat yhteydessä merkittäviin terveysriskeihin.

Turvallisuus ja huomio: Tupakkatuotteiden käytöllä on todettu olevan useita terveysvaikutuksia, kuten lisääntynyttä riskiä syöpä- ja sydän- sekä verisuonitaudeille. Viljely nähdään usein kaupallisena toimintana, mutta siihen liittyy sekä taloudellisia että terveysaspekteja.