Tulostuspäästä

Tulostuspäästä on tulostimen keskeinen komponentti, joka vastaa musteen tai väriaineen siirtämisestä tulostusväliaineelle, kuten paperille. Sen toiminta perustuu siihen, että se muodostaa erittäin pienen kuvan tulostettavasta materiaalista, joko yksittäisten pisteiden tai ohuiden viivojen avulla.

Teknologioita on useita, mutta yleisimmät ovat mustesuihkutulostimien tulostuspäät ja lasertulostimien rummut. Mustesuihkutulostuspäät käyttävät joko lämpötekniikkaa, jossa pieni lämpöpulssi höyrystää mustetta ja luo ilmakuplan, joka työntää pisaran ulos suuttimesta, tai pietsosähköistä tekniikkaa, jossa jännite saa pietsokiteen muuttamaan muotoaan ja työntämään mustetta. Lasertulostimissa taas kuvat siirretään ensin valoherkälle rummulle, joka sitten siirtää värijauheen paperille.

Tulostuspään suuttimien tai elementtien määrä ja tarkkuus vaikuttavat suoraan tulostuslaatuun ja nopeuteen. Suuttimien tukkeutuminen tai kuluminen voi aiheuttaa tulostusvirheitä ja heikentää kuvanlaatua. Siksi tulostuspäiden puhtaanapito ja asianmukainen huolto ovat tärkeitä tulostimen toimivuuden kannalta. Monissa mustesuihkutulostimissa tulostuspää on vaihdettava osa, kun taas lasertulostimien rummut kestävät yleensä pidempään.