Tulostusjärjestelmä

Tulostusjärjestelmä on ohjelmisto- ja laitekokonaisuus, joka hallinnoi tulostusta tietokoneilta ja muilta laitteelta. Sen tehtäviin kuuluvat tulostuspyynnön vastaanottaminen, dokumentin muotoilu ja valmistelu sekä tulostamisen toteuttaminen tulostimelle. Yleensä järjestelmä koostuu tulostusajureista, tulostuspalvelimesta tai spoolerista, tulostusjonosta sekä yhdestä tai useammasta tulostimesta.

Työnkulku alkaa, kun käyttäjä lähettää tulostuspyynnön sovelluksesta. Tulostuspalvelin tai spooleri hallinnoi jonoa, muokkaa tarvittaessa dokumentin sivujen asettelun ja välimuokkaa tehtäviä, ja lopulta siirtää työn tulostimelle. Jono mahdollistaa useiden pyyntöjen vuorottelun sekä resurssien, kuten tulostuskapasiteetin, tehokkaan käytön. Tulostusjärjestelmän komponentteja ovat yleensä tulostusajurit (laitekohtaiset ominaisuudet), tulostuspalvelin/spooler sekä verkkoon liitetyt tulostimet.

Käytössä olevat standardit ja protokollat edistävät yhteentoimivuutta. Yleisimmät protokollat ovat IPP (Internet Printing Protocol), LPR/LPD sekä SMB/CIFS. Tulostusmuodot voivat sisältää PostScript-, PCL- tai PDF-tulostuksen, ja ne voivat purkautua paikallisina tai verkon yli. Ympäristöjä ovat sekä paikallinen tulostus että keskitetyt palvelimet, kuten CUPS UNIX-ympäristöissä ja Windowsin Print Spooler -ratkaisut.

Hallinta ja turvallisuus ovat keskeisiä: käyttöoikeudet, lokitus, raportointi sekä mahdolliset salaus- ja yksityisyydensuojatoimenpiteet. Tulostusjärjestelmä on olennainen osa organisaation IT-infrastruktuuria, joka mahdollistaa tehokkaan ja hallitun tulostuksen useille käyttäjille ja laitTeille.