tulostusajurit

Tulostusajuri on ohjelmiston osa, jonka tehtävä on mahdollistaa tietokoneen ja tulostimen välinen kommunikointi. Ajuri vastaanottaa sovelluksesta tulevan tulostuspyynnön ja muuntaa sen tulostimen ymmärtämään muotoon sekä toteuttaa tulostusasetukset kuten tulostusresoluutio, väri, sivukoko ja tulostuksen laadunhallinta. Lisäksi ajuri huolehtii kuvan- ja fonttien käsittelystä sekä valitun sivun kuvaus -kielen (PDL) tulkkauksesta: yleisiä esimerkkejä ovat PostScript ja PCL sekä tulostinvalmistajien omat ratkaisut.

Tulostusprosessiin kuuluu yleensä sovellus, yleinen tulostusrajapinta sekä tulostusajuri. Osa ajureista on valmistajan oman tulostimen kanssa täysin yhteensopivia, kun taas toiset toimivat universaalina ratkaisuna useiden tulostimien kanssa. Useimmissa järjestelmissä tulostustöitä hallitaan spoolerin kautta, joka välimuistaa ja aikatauluttaa tulostettavat työt ennen niiden lähettämistä tulostimelle. Ajuriin liittyy usein sekä laitekohtaisia että käyttöjärjestelmäkohtaisia ominaisuuksia, kuten värinhallinta ja erikoisominaisuuksien tukeminen.

Yleisimmät standardit ja ympäristöt sisältävät sivupohjien kuvaussanoja, kuten PostScript, PCL ja ESC/P2. Nykyaikaisissa verkko- ja pilvitulostusympäristöissä käytetään myös IPP-rajapintoja sekä universal- tai klassisia ajuritilanteita. Käyttöjärjestelmät kuten Windows, macOS ja Linux (CUPS) tarjoavat omat tulostuskeinonsa, joihin tulostusajurit kytkeytyvät.

Tärkeimpiä huomioita ovat ajurin yhteensopivuus tulostimen ja käyttöjärjestelmän kanssa sekä säännölliset päivitykset tietoturvan ja toimivuuden varmistamiseksi.