Tukikudokset

Tukikudokset ovat kudostyyppien ryhmä, joka antaa elimistölle tukea, rakennetta ja kiinnittymispintaa sekä toimii energiavarastona ja immuunivasteen tukiverkkona. Ne koostuvat sekä soluista että ekstrasellulaarisesta matriksista, joka sisältää kollageenia, elastinia sekä proteoglykaaneja ja glykoosaminoglykaaneja. ECM:n koostumus määrittää kudoksen kimmoisuuden, joustavuuden ja kestävyyden.

Tukikudostyypit jaetaan pääosin seuraaviin ryhmiin: löyhä sidekudos, tiivis sidekudos (säännöllinen ja epäjärjestäytynyt), rasvakudos, rustokudos, luukudos sekä verikudos. Sidekudokset muodostavat ympäristön soluillle ja koordinoivat aineiden vaihtoa sekä suojaavat ja sitoivat kudoksia toisiinsa. Rustokudoksessa on erilaisia rustoja kuten hyaliinirusto, elastinen rusto ja fibrocartilago, jotka joustavat ja kestävät puristusta. Luukudos tarjoaa kiinnittymispinnan ja suojaa elimiä sekä toimii luovuttajana ja varastona mineraaleille. Verikudos kuljettaa happea, ravintoaineita ja immuunivasteen kilpailijoita ympäri kehon.

Solutasolla tukikudoksiin kuuluu runsaasti fibroblasteja kudoksen tuotannollisina soluina, sekä erilaisia erilaistuneita soluja kuten adiposyyttejä rasvakudoksessa, chondrocyytteja rustokudoksessa ja osteosyyttejä luukudoksessa. Lisäksi ECM:ään voi liittyä immuunisoluja, kuten makrofageja ja mastsoluja, osallistuen puolustusreaktioihin ja korjaamiseen.

Tukikudokset syntyvät mesenkymimoluista kehittyvän sikiön kehityksen aikana ja ne voivat muokkaantua vahingoittumisen tai ikääntymisen myötä. niiden toiminta ja joustavuus ovat keskeisiä monien elinten rakenteessa ja toiminnassa.