Trykkplater

Trykkplater er flate plater som brukes i trykkpress for å overføre blekk til et underlag, vanligvis papir. Bildet på platen består av områder som skal trykkes (bildeområdet) og områder som ikke skal trykkes (ikke-bildeområdet). I moderne prosesser er platen ofte fotokjemisk bearbeidet slik at bilde- og ikke-bildeområdene får forskjellige blekeegenskaper. I offset-trykk overføres blekket først fra platen til en myk gummibelagt overføringsoverflate kalt blanket, og deretter til underlaget.

Det finnes flere typer trykkplater. Offsetplater, som ofte er laget av aluminium med et fotosensitivt belegg, brukes i offset-lithografi. Fotopolymerplater og termiske plater er andre vanlige typer. Fleksografiske plater brukes i fleksotrykk, mens reliefplater benyttes i bok- og trykkpress for boktrykk eller digitale stempler. I dag er computer-to-plate (CTP) en vanlig metode, som imaginerer bildet direkte på platen uten mellomfilm, noe som effektiviserer prepress-prosessen.

Produksjon og prosessering varierer etter type plate. For fotosensitive offsetplater eksponeres platen mot et målbilde ved hjelp av lys og/eller digitalt bilde, og gjennomgår deretter utvikling og rensing for å skille bilde- og ikke-bildeområdene. Termiske og digitale plater kan innebære andre bearbeidingssteg og herding. Plater har begrenset levetid og må byttes når slitasje eller blekkulykker reduserer kvaliteten.

Anvendelser finnes hovedsakelig i kommersielt trykk, emballasje, magasiner, bøker og etiketter. Teknologiske nyvinninger har gjort prosessen raskere og mer pålitelig, samtidig som fokus på miljø og avfallshåndtering har økt.