Torvbildning

Torvbildning är processen där torv bildas i vattenmättade våtmarker. Den innebär ackumulering av delvis nedbrutet växtmaterial under syrefattiga, våta förhållanden så att nedbrytningen går mycket långsamt och materialet successivt byggs upp i marken.

De viktigaste förutsättningarna är långvarig översvämning, låg pH och kyligt klimat. Sphagnum-mossor spelar en central roll; deras egenskaper gör miljön sur och hämmar nedbrytningen. Andra växter som sedges och örter bidrar också med organiskt material.

Torvbildning förekommer främst i våtmarker som ombrotrofiska kärr och minerotrofa myrar. Ombrotrofiska våtmarker får näring huvudsakligen från nederbörd och bildar torv med särskilt långsam nedbrytning; minerotrofa våtmarker får näring från markvatten och ytvattendrag och bildar något annorlunda typer av torv.

Torv bildas i lager bestående av en övre acrotelmlager och en nedre katotelm; lagen byggs upp under tusentals år. Denna process sker ofta mycket långsamt, vanligtvis mindre än 1 millimeter per år.

Torvmarkernas betydelse är stor för klimat och ekologi. De lagrar stora mängder kol och fungerar som viktiga vattenreglerare samt habitat för specialiserade växter och djur. Skador genom dränering, avverkning eller torvtäkt ökar oxidation och utsläpp av koldioxid och metan.

Återställning av dränerade torvmarker innebär ofta återfuktning och hydrologisk restaurering för att återställa torvbildningen och bevara kolinlagringen samt biodiversiteten.