Tillväxtringarna

Tillväxtringarna är de koncentriska ringar som syns i tvärsnitt av ved hos träd och andra vedlevande växter. Varje årsring motsvarar ett år av tillväxt och består vanligtvis av två skikt: vårved, som bildas tidigt på säsongen och är ljusare och märkbart mindre tät, och höstved, som bildas senare och är mörkare samt tätare. Storleken och tydligheten hos tillväxtringarna varierar mellan arter och växtsamhällen samt med klimatförhållanden som temperatur och nederbörd.

Bildningen orsakas av cambiets aktivitet. Under våren och försommaren är tillväxten snabb med stora, färskcelliga celler och breda ringar, medan sommar- och höstperioden ger färre och tätare celler. Den sammanlagda effekten ger en tydlig ring varje år, som kan bli mer eller mindre tydlig beroende på miljöförhållanden. I vissa klimatzoner kan fler än en ring bildas per år eller ingen tydlig ring bildas.

Användningar och betydelse: tillväxtringarna används i dendrochronologi, vetenskapen som bestämmer exakt ålder och bygger tidskronologier baserade på träets årliga mönster. Genom korsdatering kan ringmönster sättas i samband med andra prov och historiska klimatförhållanden rekonstrueras. Ringbredd och densitet ger information om tillväxtförhållanden såsom nederbörd, temperatur och extremväder under olika år. Falska årsringar kan uppstå vid plötsliga störningar och hanteras genom noggrann korsdatering och jämförelser mellan prover från olika individer och trädarter.