Tidsstämplar

Tidsstämpel, eller tidsstämpling, är en registrering som anger exakt när en händelse inträffade eller när ett dokument, en fil eller ett meddelande skapades, ändrades eller öppnades. Tidsstämplar används för arkivering, spårbarhet, säkerhet och bevisföring i digitala system.

I operativsystemens filhantering lagras flera tidsstämplar i filernas metadata. Vanliga begrepp är skapad tid (creation time), ändringstid eller modifikationstid (mtime) och åtkomsttid (atime). På Unix-liknande system redovisas också ctime som tidsstämpel för statusförändringar; Windows-filers metadata omfattar motsvarande fält som skapad tid och senast ändrad tid.

Format för tidsstämplar varierar. Vanliga är Unix-tidsstämpel, som anger antal sekunder sedan 1970-01-01 UTC, och textbaserade format som ISO 8601 eller RFC 3339, ofta i UTC, exempelvis 2024-11-03T14:25:00Z.

Användningsområden inkluderar loggning av systemhändelser, versionshantering av programvara, dokumenthantering och digitala signaturer där en tidsstämpel stärker bevisvärdet. Inom rätts- och säkerhetsarbete används tidsstämplar tillsammans med tidsservrar för att styrka när en åtgärd utfördes. Vissa sammanhang använder tidsstämplingstjänster enligt RFC 3161.

Förlitligheten hos tidsstämplar kräver noggrann tidsynkronisering. NTP (Network Time Protocol) används för internetbaserad synkronisering och PTP (Precision Time Protocol) för nätverk med högre krav. Utmaningar inkluderar klockskillnader mellan system, tidszonsförväxling, sommartid och leapseconds.