Terälaatu

Terälaatu on suomenkielinen termi, jolla tarkoitetaan teräksen laadullista luokitusta sen koostumuksen, lämpökäsittelyn ja valmistusprosessin perusteella. Se kuvaa, millaisia ominaisuuksia teräksestä voidaan odottaa, kuten kovuutta, lujuutta, sitkeyttä, kulutuskestävyyttä ja korroosionkestävyyttä, sekä millä tavoin näitä ominaisuuksia ylläpidetään ja hallitaan tuotteen elinkaaren aikana.

Terälaatu muodostuu useista tekijöistä. Kemiallinen koostumus määrää perusominaisuuksia, kun taas lämpökäsittely, kuten jähdytysnopeudet, lämpökäsittelyrajat ja temperointi, vaikuttavat kiertokiertäviin ominaisuuksiin. Myös hitsaussuojelut, viimeistely sekä raaka-aineen puhtaus ja epäpuhtauksien määrä vaikuttavat lopulliseen laatuun. Terälaadun ilmaiseminen voi tapahtua kovuusarvojen (esimerkiksi kovuusmittauksien perusteella), standardointinimikkeiden tai valmistajan määritelmien kautta. Kansainväliset ja suomalaiset standardit sekä laatuvarmennus (esimerkiksi materiaalitestiraportit) tukevat luotettavaa valintaa.

Luokituksessa erotetaan yleisesti hiiliteräkset, seostetut teräkset, työkaluteräkset ja ruostumattomat teräkset. Jokaisella ryhmällä on tyypillisiä käyttötapoja: esimerkiksi kulutusta kestävät työkaluteräykset, korkean korroosionkeston ruostumattomat teräkset sekä tasapainoiset hiil- ja seossteräkset yleisiin rakenteisiin. Valinta riippuu sovelluksesta, jossa ominaisuuksien tasapaino pahentaa kustannus-/suorituskykypiirroksen.

Laadunvarmennus ja testaaminen ovat osa terälaadun hallintaa. Testeihin kuuluvat kovuus-, vetolujuus-, sitkeys- ja iskulujuustestit sekä laatu- ja alkuperätodistukset. Kansainväliset standardit (EN/ISO/JIS) sekä suomalaiset SFS-standardeja ohjaavat määritelmät varmistavat vertailtavuuden ja luotettavuuden. Terälaadun ymmärtäminen auttaa suunnittelussa, valmistuksessa ja huollossa saavuttamaan tarvittavat suorituskyky- ja kestävyyystavoitteet.