Tertiärer

Tertiärer ist ein deutsches Adjektiv und Substantiv, das auf das lateinische tertius bzw. das französische tertiaire zurückgeht und "der/das/die Dritte" oder "vom dritten Rang" bedeutet. In der Fachsprache wird der Begriff in verschiedenen Bereichen verwendet, oft um eine dritte Ebene, Stufe oder Kategorie zu kennzeichnen. Historisch spielte Tertiär auch als geologische Zeitbegriff eine zentrale Rolle.

In der Geologie stand der Tertiär lange Zeit als eigenständiger Großzeitabschnitt des Erdzeitalters. Er erstreckte sich grob von etwa 66 bis 2,6 Millionen Jahren vor heute und umfasste die Unterteilungen Paläogen und Neogen. Seit der Überarbeitung der Zeitstrukturen durch die Internationale Erdzeitalter-Kommission wird der Begriff Tertiär in der formalen Nomenklatur zunehmend durch Paleogen/Neogen ersetzt, während das Quartär als nachfolgende Periode weiter verwendet wird. In älteren Publikationen ist der Begriff nach wie vor geläufig.

Der tertiäre Sektor bezeichnet in der Wirtschaft den Dienstleistungsbereich. Er umfasst Bereiche wie Handel, Verkehr, Finanzdienstleistungen, Bildung, Gesundheitswesen, Tourismus und öffentliche Verwaltung. In vielen Industrieländern macht der tertiäre Sektor heute einen Großteil des Bruttoinlandsprodukts und der Beschäftigung aus.

In der Bildung bedeutet tertiär Bildung Hochschulbildung und andere Formen weiterführender Qualifikationen jenseits der Sekundarstufe. Dazu zählen Universitäten, Fachhochschulen und berufliche Weiterbildungsprogramme.

In den Naturwissenschaften begegnet man weiteren Verwendungen: In der Biologie spricht man von der tertiären Struktur eines Proteins als der dreidimensionalen Faltung, die über die Primär- und Sekundärstruktur hinausgeht. In der Chemie bezeichnet tertiär oft Verbindungen oder Stellen, an denen drei organische Reste an einen zentralen Kohlenstoff gebunden sind, wie bei tertiären Alkoholen.