Teoretiserande

Teoretiserande, eller teoribildning, är den verksamhet i forskning som handlar om att utveckla, formulera och omarbeta teoretiska förklaringar av fenomen. Det innefattar att analysera begrepp, konstruera modeller eller ramverk och i samverkan med tidigare forskning skapa hypoteser eller teorier som kan tolkas och senare testas mot observationer. Teoretisering kan ske inom såväl naturvetenskap som humaniora och samhällsvetenskap, och innebär ofta ett samspel mellan begreppsarbete och empirisk reflektion.

I praktiken innebär teoretisering ofta conceptualisering, systematisering av tidigare kunskap, och skapande av teoretiska ramverk som kan användas för att tolka data eller förklara samband. Det kan inkludera modellbyggande, teoretisk syntes av olika studier och utveckling av normativa eller explanatory teorier. Teoretisering är därmed inte begränsat till rena spekulationer utan kan vara en viktig del av metodologiska strategier, där teori och empiri växlar mellan varandra i en cirkulär process.

Värderingar av teoretisering varierar mellan sammanhang. Den kan driva ny förståelse och strukturera forskning, men kritiker pekar på risk för över-teoretisering eller att abstrakta teorier inte står i rimlig relation till empiri. Begreppet används därför ofta för att beskriva ett forskningsprograms fokus på teoribildning och begreppsutveckling, i jämförelse med strikt empirisk eller datafokuserad forskning. Etymologiskt kommer ordet från teoretisera och teorigrupp, med suffixet -isering som anger en pågående process.