Tensidejä

Tensidejä ovat pintaan vaikuttavia yhdisteitä, jotka alentavat veden ja toisen faasin rajapintavoiman sekä parantavat märkä-, pese- ja emulsio-ominaisuuksia. Ne ovat amfifiilisiä molekyylejä, joilla on sekä hydrofobinen että hydrofiilinen osa, mikä saa ne asettumaan veden ja rasvojen rajapinnoille.

Luokitus: Tensidejä voidaan jakaa pääasiassa sen varauksen mukaan anionisiin, kationisiin, nonionisiin sekä amfoterisiin (zwitterionisiin) tensideihin. Lisäksi jaot ovat usein kertakäyttöisiä joko luonnollisiin (= bio-based) tai synteettisiin muodostumiin sekä niihin jotka ovat suunniteltu erityisesti biodegradoitaviksi.

Toiminta: Tensidien avulla muodostuu mikellejä, kun niiden pitoisuus ylittää kriittisen mikellipitoisuuden. Mikellit kootaan siten, että hydrofobinen jakso suuntautuu sisäosaksi ja hydrophilinen osa veden puolelle. Tämä alentaa pintajännitystä, helpottaa lika-aineen poistumista sekä mahdollistaa emulsioiden muodostumisen, dispersioinnin ja liukenemisen parantamisen.

Sovelluksia: Tensidejä käytetään sekä kuluttajatuotteissa että teollisuudessa. Keskeisiä käyttökohteita ovat pyykin- ja astianpesuaineet sekä shampoos ja muut shampoituotteet, kosmetiikkatuotteet sekä teolliset prosessit kuten maalien ja paperin valmistus, nesteiden emulsiointi ja dispersiointi.

Ympäristö ja turvallisuus: Tensidien ympäristövaikutukset riippuvat niiden kemiallisesta luokasta ja käytöstä. Monet nykyaikaiset tensidit ovat nopeasti biologisesti hajoavia, mutta sekä hajoamistuotteet että vesiekosysteemiin kohdistuvat vaikutukset riippuvat aineesta. Tensideillä voi olla iho- tai silmäärsykkeitä, ja niiden käytössä sekä jätteenkäsittelyssä noudatetaan säädöksiä turvallisuuden ja ympäristövaikutusten minimoimiseksi.