Sömnperioder

Sömnperioder avser de återkommande avsnitten av sömn som människor uppnår under en 24-timmarsperiod. En sömnperiod kan vara en sammanhängande nattlig sömn eller ett antal tupplurar under dagen. Hur länge, hur ofta och när man sover påverkas av biologiska, psykologiska och yttre faktorer.

Sömn består av cykler som varar cirka 90 minuter och upprepas flera gånger under natten. Varje cykel innehåller NREM-sömn i stadierna N1, N2 och N3 samt REM-sömn. Tidigt på natten dominerar N3 (djupsömn), medan REM-sömnen blir längre mot morgonen. Totalt uppgår vuxnas sömn till ungefär 4–6 sådana cykler per natt, och mängden REM respektive NREM varierar mellan individer och åldrar.

Den interna biologiska klockan styr sömnen och ligger i en del av hypothalamus. Ljuset påverkade circadiska rytmen, vilket hjälper till att reglera när vi blir sömniga och när vi vaknar. Melatoninutsöndringen ökar i mörker och bidrar till sömnighet. Skiftarbete, jetlag och förändrade ljusförhållanden kan störa timing och kontinuitet i sömnperioderna.

Sömnbehovet varierar med ålder och livsstil. Vuxna rekommenderas cirka 7–9 timmars sömn per natt; barn och tonåringar behöver mer. Äldre personer har ofta lättare sömn och tidigare vakentider. Vissa kulturer praktiserar nappar eller polyfasiskt sömnmönster, där sömn fördelas i flera kortare perioder över dygnet.

Regelbundna och kontinuerliga sömnperioder är viktiga för kognitiv funktion, humör och allmän hälsa. Fragmentering eller obalans i sömnen kopplas till ökad risk för olika hälsoproblem. Sömnen bedöms vanligtvis med sömndagbok, actigraphy eller polysomnografi i forsknings- och kliniska sammanhang.