Syntymäaikaryhmien

Syntymäaikaryhmät ovat väestöryhmiä, jotka muodostetaan siten, että henkilöt on sijoitettu samaan syntymävuoteen tai lyhyeseen syntymäaikaväliin. Ne eroavat ikäryhmistä, jotka ryhmittelevät henkilöt heidän tämänhetkisen ikänsä mukaan. Syntymäaikaryhmät mahdollistavat tarkastelun siitä, miten samana aikana syntyneillä ihmisillä voi olla erilaisia riskitekijöitä ja terveys- tai sosioekonomisia lopputuloksia eri elämänvaiheissa.

Käyttötarkoitukset liittyvät erityisesti syntymäaikakohteiden ilmiöiden tutkimiseen. Syntymäaikaryhmien avulla voidaan havaita cohort-eroja, jotka johtuvat yhteiskunnallisista, taloudellisista tai ympäristötekijöistä niissä syntyneillä ihmisillä. Tämä ero on erottuva verrattuna pelkästään nykyiseen ikään perustuvaan tarkasteluun, ja se on olennaista demografiassa sekä epidemiologiassa.

Analyyseissa syntymäaikaryhmiä käytetään kohorttien seuraamiseen ja vertailevaan tutkimukseen. Yleisiä menetelmiä ovat kohorttianalyysit sekä ikä-ajan-syntymäaikamallit (APC-mallit), joilla pyritään erottamaan ikä-, aika- ja syntymäaikavaikutukset. Datan lähteitä voivat olla väestötilastot, rekisteritiedot ja pitkäaikaista seurantatutkimustaineistot.

Käyttökohteita ovat muun muassa terveys- ja riskitekijöiden kehitys, koulutuksen ja tulotason muutokset sekä elinoloihin liittyvät trendit eri syntymäaikaryhmissä. Esimerkkejä ovat tupakointikuvioiden, rokotusten, koulutuksen tai terveydenhuollon palvelujen saavutettavuuden muutokset eri syntymäaikoina.

Rajoitteita ovat identifiointiongelmat APC-malleissa ja syntymäaikaryhmien koon pienuus, muutos migraation vuoksi sekä eri aineistojen vertailukelpoisuuden haasteet. Lisäksi tulkinnassa on vältettävä ekologista virhettä ja varmistettava, että ryhmien määritelmä on yhteensopiva käytettävän datan kanssa.