Suotimet

Suotimet ovat laitteita, joiden tarkoitus on poistaa epäpuhtauksia nesteistä ja kaasuista. Niitä käytetään sekä teollisuudessa että arjessa, esimerkiksi vedenkäsittelyssä, ilmanvaihdossa, öljy- ja polttoainejärjestelmissä sekä laboratoriotoiminnoissa. Suotimet voivat olla mekaanisia, kemiallisia tai biologisia, ja niitä voidaan käyttää yksittäisinä yksiköinä tai osana suurempia suodatinosastoja.

Mekaaniset suotimet erottavat kiinteitä hiukkasia käyttämällä verkkoja, kartiomaisia rakenteita tai patruunoita. Erottelukyvyn määrittää usein porekoko, joka vaihtelee mikrometreistä kymmeniin mikrometreihin sovelluksesta riippuen. Kemialliset suodattimet pohjautuvat adsorbentteihin tai ioninvaihtoon ja niitä käytetään poistamaan kemikaaleja, värejä, hajuja sekä joitakin liuenneita aineita. Biologiset suotimet hyödyntävät mikrobiyhteisöjä ja niitä käytetään erityisesti vedenkäsittelyssä sekä joissakin teollisuuden prosesseissa.

Suotimet valmistetaan erilaisista materiaaleista, kuten polypropeenista, polyesteristä, celluloseestä, lasikuidusta tai keraamisista elementeistä. Suojakotelot voivat olla ruostumattomasta teräksestä tai muovista. Järjestelmän muoto ja materiaali vaikuttavat virtausominaisuuksiin sekä käyttöikään; jotkut suotimet ovat kertakäyttöisiä, toiset uudelleenkäytettäviä.

Käytössä otetaan huomioon virtausnopeus, lämpötilarajat ja kemikaalirasitukset. Tukkeutuminen ilmenee paine-eron nousuna tai virtaaman hidastumisena, minkä vuoksi suodattimet on vaihdettava tai puhdistettava valmistajan ohjeiden mukaan. Valinta tehdään sovelluksen vaatimusten sekä sovellettavien standardien ja sertifikaattien, kuten ISO/EN- tai NSF/ANSI- vaatimusten perusteella.