Suolaukset

Suolaukset ovat elintarvikkeiden säilyttämiseen ja maun kehittämiseen käytettyjä menetelmiä, joissa ruokaan lisätään suolaa. Suolan vaikutuksesta veden aktiivisuus ruokamassassa vähenee, mikä hidastaa mikrobien toimintaa ja pidentää säilyvyyttä sekä muokkaa koostumusta ja makua. Suolaukset voidaan toteuttaa kuivalla suolaamisella, jolloin suola hangataan ruokaan, tai upottamalla ruokaa suolaliuokseen eli briningilla. Joissakin tekniikoissa käytetään lisäksi sokeria, mausteita tai nitriittejä värin, maun ja turvallisuuden parantamiseksi.

Suolaukset ovat yleinen sekä perinteinen että nykyaikainen säilytystapa, erityisesti kalan, lihan ja vihannesten käsittelyssä sekä joidenkin fermentoituvien tuotteiden tuotannossa. Kuiva suolaus soveltuu usein pienille tai paksuille paloille, kun taas brining sopii suuremmille kappaleille tai tiiviille tuotoksille. Aikavaatimukset ja suolauksen vaikutus koostumukseen riippuvat tuotteen paksuudesta ja halutusta lopputuloksesta.

Terveyden näkökulmasta suolaus lisää natriumin saantia, mikä voi olla tärkeä huomio henkilöille, joilla on verenpaineen tai munuaisten kanssa terveyshuolia. Siksi suolaisen ruoan osuutta ruokavaliossa voidaan hillitä ja kokonaisruokavalio suunnitella tasapainoisesti.

Suolaukset ovat olleet historiallisesti keskeinen keino elintarvikkeiden säilyttämisessä ja ne säilyvät olennaisena osana sekä perinteisiä reseptejä että moderneja tuotantomenetelmiä.