Suojavaikutuksia

Suojavaikutuksia tarkoitetaan ilmiöitä tai mekanismeja, joiden seurauksena haitallinen tapahtuma, taudin puhkeaminen, tai altistuminen vähenee. Ne voivat koskea yksilön terveyttä, yhteiskunnallisia toimenpiteitä tai ympäristön tilaa. Suojavaikutukset voivat olla sekä suoria että epäsuoria; esimerkiksi toimenpide tai aine voi suojata vastaan taudin tai väestö voi saada parempaa terveyttä terveellisten elintapojen kautta.

Suojavaikutukset muodostuvat eri tavoin: rokotukset voivat luoda immunologista suojaa, lääkkeet tai ennaltaehkäisevä hoito voivat pienentää riskin tai vakavuuden määrää, ja ympäristön tai käyttäytymisen muutokset voivat vähentää altistumista tai altistuneiden määrää. Biologiset ja tekniset keinot sekä sosiaaliset tekijät voivat kaikki edistää suojavaikutuksia. Arvioinnissa korostuvat vaikutuksen suuruus ja keston lisäksi se, kenelle suojavaikutus on osoitettu.

Esimerkkejä suojavaikutuksista ovat rokotteiden antama suoja yksilölle ja väestölle, lääkkeiden aiheuttama riskiä pienentävä vaikutus, ravitsemukselliset tekijät kuten antioksidanttien ja kuidun rooli, liikunnan terveyshyödyt sekä turvalliset ympäristöolosuhteet ja suojavarusteiden käyttö. Suojavaikutuksia mitataan usein suhteellisen riskin vähenemisen tai estettävän haitan kokonaismäärän kautta.

Käytännössä suojavaikutukset ovat keskeinen käsite terveydensuojelussa, kansanterveystyössä ja ympäristötutkimuksessa, joissa pyritään ymmärtämään ja lisäämään tekijöiden tarjoamaa turvallisuutta.