Suojakotelointi

Suojakotelointi tarkoittaa rakenteellista koteloa tai kotelointia, jonka tehtävänä on suojata sähkö- ja elektroniikkalaitteita sekä niiden komponentteja mekaaniselta rasitukselta ja ympäristötekijöiltä. Kotelointi voi tarjota myös sähköeristystä sekä, tarvittaessa, sähkömagneettista suojelua (EMI/RFI). Kotelot voivat toimia sekä teknisen tilan puolustuksena että käyttövarmuuden parantamisena.

Koteloinnissa käytetään erilaisia materiaaleja. Metalliset kotelot, kuten alumiini tai teräs, tarjoavat hyvän mekaanisen suojan ja usein myös EMI-suojan. Muoviset kotelot, esimerkiksi polykarbonaatti tai ABS, ovat keveitä ja muokattavissa hintapainotteisesti. Kotelot voidaan tiivistää tiivisteillä ja gummisilla, jolloin ne täyttävät suojaluokituksen vaatimukset.

Kotelointia luokitellaan usein IP-suojauksen mukaan, joka kuvaa, kuinka hyvin kotelo suojaa pölyltä ja vedeltä. Yleisimmät luokitukset ovat IP65, IP66 ja IP68, mutta käytettävissä on laaja skaala. Kansainvälisiä standardeja varten on olemassa myös muita luokituksia (esim. NEMA-standardeja Yhdysvalloissa) sekä laitteistokohtaisia suosituksia.

Suunnittelussa huomioidaan mekaaninen kestävyys, tiivistys, kaapelien syötöt (kasitteet ja läpiviennit), ilmanvaihto ja lämmönhallinta sekä elektromagneettinen suojelu. Kotelointeja käytetään monilla aloilla, kuten teollisuusautomaation, mittaus- ja säätölaitteiden, telekommunikaation sekä ulko- ja vaarallisiin ympäristöihin sijoitettujen laitteiden suojaamiseen.

Valmistusmenetelmät vaihtelevat muovikoteloiden hitsauksesta injektoituun muoviin, metallisiin valukoteloihin sekä profiilirakenteisiin. Huolto ja vaihtojen tekeminen sujuvat usein modulaarisen suunnittelun ansiosta.