Kotelointia

Kotelointia tarkoittaa sähkö- tai mekaanisten laitteiden komponenttien sijoittamista ja suojaamista erilliseen koteloon tai kotelointirakenteeseen. Sen tavoitteena on suojata herkästi vaurioituvaa hallintaa, liitettyjä kaapeleita ja käyttäjää, sekä mahdollistaa laitteen toiminta ympäristöolosuhteista riippumatta. Kotelointi vaikuttaa myös turvallisuuteen ja käytettävyyteen sekä voi vaikuttaa laitteen lämpöjohtuvuuteen ja sähkönmieliin.

Koteloinnin keskeiset toiminnot ovat suojan tarjoaminen kosteudelta, pölyltä ja mekaaniselta rasitukselta, sähköisen turvallisuuden parantaminen, EMI-suojauksen mahdollistaminen sekä esteettömän pääsyn huoltoon ja ylläpitoon. Lisäksi kotelon materiaalin ja rakenteen on sovittava käyttölämpötiloihin, asennuspaikkaan ja mahdollisiin standardeihin.

Kotelointia toteutetaan erilaisilla kotelorakenteilla ja -materiaaleilla. Yleisiä materiaaleja ovat muovit (esimerkiksi ABS ja polykarbonaatti) sekä metallit (teräs, alumiini). Kotelot voivat olla seinäasennettavia, paneeliasennettavia tai tukeutua telineisiin; ne voivat olla ilmastoituja tai tiiviitä, suojattuja kosteutta vastaan ja käytännössä eristettyjä. Yleisluonteisia jakeluita ovat Indoor-/outdoor-kotelot sekä erikoiskotelot, kuten räjähdyksenkestävät ja ATEX/IECEx -standardien mukaiset ratkaisut.

Standardit ja luokitukset ohjaavat koteloiden suunnittelua ja hyväksyntää. Tärkeitä ovat IP-luokitukset (IEC 60529), jotka kuvaavat suojan astetta, sekä NEMA- ja kansainväliset turvallisuus- ja soveltuvuusvaatimukset.

Käyttökohteita ovat teollisuusautomaation ohjauspaneelit, mittaus- ja säätöjärjestelmät, telekommunikaatio, energiatekniikka sekä ulkoiset ja vaarallisille paikoille asennettavat laitteet. Kotelointi on jatkuvasti kehittyvä ala, jossa korostuvat paremman lämpöjohtuvuuden, modulaarisuuden ja materiaalivalintojen tasapainottaminen.