Sulfatforbindelser

Sulfatforbindelser er kjemiske forbindelser som inneholder sulfatgruppen SO4^2−. Begrepet omfatter både inorganiske sulfater, som salter av svovelsyre, og organiske sulfatforbindelser (organosulfater).

Struktur og egenskaper: Sulfatgruppen har tetraedrisk geometri med svovel i oksidasjonstilstand +6. De fleste sulfater er nøytrale salter. Løseligheten i vann varierer: natriumsulfat og kaliumsulfat er relativt lettløselige, mens bariumsulfat og kobbersulfat har lavere løselighet ved romtemperatur. Calcium sulfat (CaSO4) er moderat løselig og forekommer som gips (CaSO4·2H2O).

Forekomster og produksjon: Sulfatforbindelser finnes naturlig i mineraler som gips CaSO4·2H2O og barit BaSO4. De opptrer også som biprodukter eller produkter av industrielle prosesser, for eksempel ved oksidasjon av svoveldioksid og ved reaksjoner av svovelsyre med baser eller metaller. Salter dannes når metaller reagerer med svovelsyre og baser nøytraliserer syren.

Bruksområder og betydning: Sulfater brukes i bygg- og papirindustrien, og i jordbruket. Na2SO4 brukes som tørkemiddel og i papirproduksjon; MgSO4 (Epsom-salt) brukes i medisin og hagebruk; CuSO4 brukes som fungisid og i kjemiske analyser; BaSO4 som radiologisk kontrastmiddel i medisin.

Miljø og helse: Sulfater har lav toksisitet generelt, men støv kan irritere luftveiene og høye konsentrasjoner i vann kan påvirke akvatiske økosystemer. Nedbør som inneholder sulfat bidrar til sur nedbør og endringer i vannkjemi.