Subduktionsplatta

Subduktionsplatta är den del av jordens litosfär som förs ned i manteln vid en subduktionszon. Oftast är det oceanisk litosfär som subduceras under en annan platta, ofta en kontinental platta eller under en annan oceanisk platta. Den oceaniska litosfären blir tätare när den kyls och drivs ned av gravitationen (slab pull).

Vid konvergens mellan två plattor uppstår subduktion när den äldre, ofta tjockare oceaniska plattan subduceras ned under motsvarande platta. Den nedåtriktade slabens struktur varierar men bildar oftast en djup havsgrav vid kanten av den övre plattan. Vulkanisk aktivitet uppträder i den övre plattan och bildar en vulkanisk båge längs kusten eller längs kontinentala kanter.

Under slabens nedstigning frigörs vatten ur hydratiserade mineraler. Vätskorna sänker mantelytans smältpunkt och ger upphov till magma som driver vulkanism i den övre plattan. Djupa jordbävningar följer ofta subduktionszonen. Slab rollback kan även orsaka bakarc-volkanism, då vulkanismen flyttas mot havet.

Subduktionszoner är centrala för jordens geologi eftersom de återvinner oceanisk lithosfär och bidrar till bergskedjeformation, vulkanism och seismisk aktivitet. Exempel på subduktionssystem är Nazca-plattan som subducerar under Sydamerika, Stillahavsplattan som subducerar längs Stillahavet, och Juan de Fuca-plattan som subducerar under Nordamerika i nordvästra Stillahavet.