Språkforandringer

Språkforandringer er endringer som oppstår i et språk over tid. De kan påvirke uttale, grammatikk, ordforråd og betydning, og forekommer ofte over generasjoner. Endringene skjer vanligvis gradvis og går ofte umerkelig for den enkelte taler, men over tid kan de samle seg til tydelige trekk ved språket eller dialekter.

Det finnes flere typer endringer: lydforandringer (lyder og lydsystemet), morfologiske endringer (bøyingsmønstre og affiksbruk), syntaktiske endringer (setningsbygning og ordstilling), semantiske endringer (betydning) og leksikalske endringer (innlån og nyord).

Årsaker inkluderer språkkontakt og lån, migrasjon og demografiske endringer, språkpolitikk og standardisering, teknologisk og kulturell påvirkning, samt interne prosesser som analogi, generalisering og grammatikkalisering (et ord blir et grammatisk element). Endringene kan være indre, som følger språkets egen utvikling, eller ytre, som følge av kontakt med andre språk.

Historiske eksempler inkluderer den store vokalforandringen i engelsk, som endret vokalsystemet i tidlig moderne engelsk; utviklingen fra norrønt til moderne norsk, og den senere standardiseringen av bokmål og nynorsk som følge av språkpolitikk og språkutvikling i Norge. Lokale dialekter illustrerer også språkendringer i små områder i møte med større språkvarianter.

Betydning: Undersøkelse av språkforandringer er sentralt i historisk lingvistikkt og sociolingvistikken. Det gir innsikt i hvordan språk utvikler seg i samspill med samfunn, kultur og kontakt med andre språk, og hvordan språklig mangfold opprettholdes eller går tapt.