Sprayszárítással

Sprayszárítással (spray drying) olyan technológiai eljárás, amelynek során egy folyékony anyagot finom cseppekre bontanak, és ezeket a forró gázba érintkezve gyorsan kiszárítják, így por alakú termék keletkezik. A folyadékot általában vízoldékony vagy olaj alapú oldatból, emulzióból vagy disperzióból állítják elő.

A szárítás menete a következő: a folyadékot egy atomizáló eszközzel cseppekre bontják, amely lehet fúvóka (nozzle), forgó korong vagy ultrahangos atomizáló. A finoman eloszlatott cseppeket nedvesbarna vagy száraz közegben érintkezésbe hozzák a meleg száraz levegővel. A víz vagy más oldószer gyorsan párolog, miközben a maradó anyag száraz szemcsévé tömörödik. A kilépő levegőben az pedig a hőmérséklet csökken, a termék pedig elszívódik. A por gyűjtése gyakran ciklon-leválasztóval és utófinomító szívóval történik.

Az anyagkészletek kezelése széles körben alkalmazható: vizes oldatok, emulziók és sűrített megoldások szárításával lehet poros terméket előállítani. Jellemző területek közé tartozik az élelmiszeripar (tejpor, kávé- és kakaópor, fűszerek), a gyógyszeripar és a kozmetika.

Előnyök közé tartozik a gyors száradás, a hosszú eltarthatóság és a nagyobb stabilitású, könnyen kezelhető porok előállítása. Korlátok: hőérzékeny összetevők károsodása, jelentős beruházási és energiaigény, valamint a törékeny vagy nedvességre várhatóan hajlamos komponensek kezelése. Biztonsági szempontból porfertőzési és gyújtási rizikók miatt megfelelő szellőztetés, szűrés és robbanásbiztosítás szükséges.