Sortenmerkmale

Sortenmerkmale bezeichnet in der Pflanzenzucht die Merkmale einer Sorte, die sie gegenüber anderen Sorten derselben Art eindeutig kennzeichnen. Sie dienen der Beschreibung, Unterscheidung, Registrierung und dem Schutz von Sorten (DUS: Distinctness, Uniformity, Stability). Sortenmerkmale können morphologische, phänotypische, physiologische, agronomische oder chemische Eigenschaften umfassen und werden in offiziellen Sortenbeschreibungen festgehalten.

Man unterscheidet qualitative Merkmale (z. B. Blütenfarbe, Blattform, Fruchtform, Samenmerkmale) und quantitative Merkmale (z. B. Endhöhe, Blütenzeit, Ertrag, Fettgehalt), die oft in Skalen oder Messwerten angegeben werden. Zusätzlich können Resistenzmerkmale, Wuchsform, Frucht- oder Samenqualitäten sowie Verarbeitungs- und Qualitätskennzahlen gehören. In der modernen Züchtung kommen auch molekulare Marker und genetische Profile als ergänzende Sortenmerkmale hinzu, insbesondere in der Registrierung.

Die Erhebung erfolgt in Sortenerprobungen bzw. Anbauversuchen nach standardisierten Merkmalbeschreibungen (Descriptors), oft in mehreren Umgebungen, um die Umweltabhängigkeit abzubilden. Für die rechtliche Anerkennung einer Sorte müssen Merkmale eindeutig, unveränderlich (stabil) und in der Sorte konsistent auftreten (Uniformität). Damit wird die Sorte eindeutig abgegrenzt; Uniformität sichert eine homogene Erscheinung innerhalb der Sorte; Stabilität garantiert, dass Merkmale auch nach wiederholter Vermehrung erhalten bleiben.