Snøstormer

Snøstormer er værfenomener preget av betydelig snøfall kombinert med sterke vindforhold og redusert sikt. Slike stormer kan vare i flere timer eller dager og føre til betydelig snøoppbygging, driftsforstyrrelser og farlige føreforhold. I noen definisjoner skilles snøstorm fra en ren snøbyge ved at vind og snø gir vedvarende lav sikt og store snødrifter.

Årsaker og kjennetegn: Snøstormer oppstår ofte når et lavtrykk passerer over eller i nærheten av land og trekker fuktig luft fra havet mot kaldt innlandsluft. Når luftmassene møtes, kondenserer fuktigheten og snø dannes, ofte ledsaget av oppdrift og sterke vindkast. Nøyaktig snøfall varierer, men ved kraftige stormer kan snøen falle med flere centimeter per time og skape omfattende driftsproblemer.

Virkninger og beredskap: Snøstormer gir farlige kjøreforhold, kan forårsake veistengt og strøm- eller kommunikasjonsavbrudd. Små samfunn kan isoleres, og helse- og redningstjenester må tilpasse seg plutselige behov. Myndigheter gir varsler og trafikkrestriksjoner, mens brøyte- og snøryddingsarbeid prioriteres. For borgerne anbefales riktig vintertøy, nødvendigheter i bil og å følge lokale værmeldinger.

Områder og klima: Snøstormer forekommer i tempererte og subarktiske områder, særlig langs kysten og over store innsjøer i Nord-Amerika og Nord-Europa, samt i deler av Sibir. Klimaendringer kan endre mønstrene; noen regioner kan oppleve kraftigere snøfall i korte perioder, mens andre områder kan få mindre snø eller mer variert vær. Forskningen fortsetter å kartlegge konsekvensene for frekvens og intensitet.