Smådiameteraxoner

Smådiameteraxoner är en grupp nervfibrer som kännetecknas av liten diameter och varierande grad av myelinisering. De inkluderar huvudsakligen C-fibrer, som är omyeliniserade, samt tunnmyeliniserade A-delta-fibrer. Jämfört med större diameteraxoner är deras ledningshastighet generellt långsammare.

Dessa axoner är särskilt viktiga för överföring av nociceptiv information, termiska signaler och vissa autonoma impulser. C-fibrer transporterar långsam, dov eller konstant smärta samt kyla och vissa irritationssignalernas sensorik, medan A-delta-fibrer ofta medverkar i snabbare, vassare smärtreaktioner. Konduktionshastigheten ligger ungefär inom 0,5–2 m/s för C-fibrer och omkring 5–30 m/s för A-delta-fibrer. De är vanligtvis lokaliserade i perifera nerver och deras cellkroppar finns i dorsalrotsganglierna.

I ryggmärgen projekterar smådiameteraxonerna främst till lamina I–III i bakhornet, där de frisätter signalsubstanser som glutamat och ofta peptider som substans P eller CGRP. Dessa signaler spelar en central roll i smärtupplevelse, smärtinlärning och vissa reflexer. Deras funktioner är svårare att studera jämfört med större fibergrupper, men de är avgörande för kontinuerlig nociception och interaktioner mellan sensoriska och autonoma system.

Medicinsk relevans innefattar småfiberneuropati och diabetesrelaterad nervskada, där smådiameteraxoner ofta påverkas först. Kliniska bedömningar inkluderar hudbiopsier för intraepidermal nervfiberdensitet och kvalificerad sensorisk testing.