Smittsomme

Smittsomme sykdommer er sykdommer forårsaket av smittestoffer – bakterier, virus, sopp eller parasitter – som kan overføres mellom mennesker, eller mellom dyr og mennesker, eller via miljøet. Overføringen skjer gjennom ulike mekanismer: direkte kontakt, dråpesmitte ved hoste eller nysing, luftbåren smitte over lengre avstander, mat- og vannbåren smitte, samt vektorbasert overføring fra insekter eller andre dyr. Noen smittsomme sykdommer spres primært fra person til person, mens andre spres via miljøet eller dyr.

Eksempler på smittsomme sykdommer inkluderer virale infeksjoner som influensa og koronavirusinfeksjoner, bakteriell infeksjon som tuberkulose og ulike mat- og vannbårne infeksjoner, samt parasittinfeksjoner som malaria. Sykdommene varierer i alvorlighetsgrad og i hvilken overføringsvei de bruker.

Forebygging av smittsomme sykdommer bygger på tiltak som vaksinasjon, god håndhygiene og hoste-/nesehygiene, sikker matlaging og vannforsyning, samt tiltak ved utbrudd som isolasjon og karantene. Samfunnets beredskap inkluderer også overvåking, rask diagnostikk og informasjonsarbeid for å redusere spredningen.

Diagnose og behandling av smittsomme sykdommer avhenger av årsaken og omfatter klinisk vurdering i kombinasjon med laboratorietester. Behandling kan innebære antivirale legemidler, antibiotika for bakteriell infeksjon, antiparasittiske midler og generell støttende behandling. Antibiotikaresistens utgjør en økende utfordring og understreker behovet for riktig bruk av legemidler.

Historisk har germteorien lagt grunnlag for vaksinasjon, hygiene og omfattende smittevern, som fortsatt utgjør kjernen i moderne folkehelsearbeid. Smittsomme sykdommer er derfor et sentralt tema i medisin og offentlig helse.