Slímhjúp

Slímhjúp er hugtak sem notað er um slímlag sem klæðir eða umlykur vefi og líffæri í mörgum lífverum. Slímhúð eða slímskífa framleiðir oft slímið sem tekur form sem seigfljótandi vökvi. Slímhjúpurinn inniheldur mikið vatn og próteineindir, sérstaklega mucín, sem gefa honum seigju og getu til að greiða fyrir hreyfingu eða hreyfingu yfir yfirborði.

Hlutverk slímhjúpsins er margþætt. Hann smýrir og verndar vefinn gegn núningi, þorna og aðgengi örverna. Slímið getur einnig fært með sér agnir, þvarg og mengun sem síast úr lofti eða vaki líffæra til hreinsunar. Í mörgum líffærakerfum hjálpar slímið til við að halda rakastigi og binda upp í kringum vökvum.

Í mönnum og mörgum dýrum er slímhjúpur framleiddur af slímkirtlum í slímhúð sem klæðir öndunarfæri, meltingarvegi og kynkerfi. Slím þeirra safnar á örverum og óhreinindum og getur innihaldið mótefni eða ensím sem stuðla að vörnum gegn sýklum. Útbreiðsla og samsetning slímhjúpa getur breyst eftir ástandi líkamans, t.d. vegna þorna, sýkla, eða áreynslu.

Slímhjúpur eru einnig mikilvægar fyrir sumar lífverur til hreyfingar, festa eða varnar, sem kemur fram í sérstökum eiginleikum slíms framleidds af mismunandi tegundum.