Signaalivälittäjien

Signaalivälittäjät, tunnetaan myös nimellä välittäjäaineet, ovat biologisia molekyylejä, jotka välittävät viestejä hermosoluista toisiin hermosoluihin, lihassoluihin tai rauhassoluihin. Ne ovat keskeisiä hermoston toiminnan kannalta ja mahdollistavat tiedonkulun elimistössä. Signaalivälittäjät vapautuvat synapsiin, joka on hermosolujen välinen liittymäkohta, ja sitoutuvat vastaanottajasolun reseptoreihin. Tämä sitoutuminen voi aiheuttaa vastaanottajasolussa joko kiihdyttävän tai estävän vaikutuksen.

Erilaisia signaalivälittäjiä on lukuisia, ja niillä on spesifisiä tehtäviä. Esimerkiksi dopamiini liittyy mielihyvään, motivaatioon ja liikkumisen säätelyyn. Serotoniini vaikuttaa mielialaan, uneen ja ruokahaluun. Asetyylikoliini on tärkeä lihasten supistumisessa ja muistin toiminnoissa. Glutamaatti on yleisin kiihdyttävä välittäjäaine aivoissa, kun taas GABA on tärkein estävä välittäjäaine.

Signaalivälittäjien tasapaino on elintärkeää normaalin kehon toiminnan kannalta. Häiriöt välittäjäaineiden tuotannossa, vapautumisessa tai reseptorien toiminnassa voivat johtaa erilaisiin neurologisiin ja psykiatrisiin sairauksiin, kuten masennukseen, ahdistukseen, Parkinsonin tautiin ja skitsofreniaan. Monet lääkkeet, kuten masennuslääkkeet ja antipsykootit, vaikuttavat juuri signaalivälittäjien toimintaan kohdentamalla niitä.