Signaalinvälittäjien

Signaalinvälittäjät, tunnetaan myös nimellä välittäjäaineet, ovat kemiallisia lähettiläitä, jotka välittävät signaaleja hermosoluista toisiin hermosoluihin, lihassoluihin tai rauhassoluihin. Ne ovat keskeisiä hermoston toiminnan kannalta, mahdollistaen tiedonkulun ja koordinoitujen reaktioiden toteutumisen elimistössä. Signaalinvälittäjät vapautuvat hermopäätteestä synapsirakoon, josta ne sitoutuvat vastaanottajasolun spesifeihin reseptoreihin. Tämä sitoutuminen aiheuttaa muutoksia vastaanottajasolun toiminnassa, joko kiihdyttäen tai estäen sen toimintaa.

Yleisimpiä signaalinvälittäjiä ovat esimerkiksi glutamaatti, GABA, dopamiini, serotoniini ja asetyylikoliini. Näillä on erilaisia tehtäviä, kuten oppiminen, muisti, mieliala, liikkuminen ja unen säätely. Eri signaalinvälittäjien epätasapaino voi johtaa erilaisiin neurologisiin ja psykiatrisiin häiriöihin, kuten masennukseen, ahdistukseen tai Parkinsonin tautiin. Monet lääkkeet, kuten masennuslääkkeet ja psykoosilääkkeet, vaikuttavat kohdentamalla tiettyihin signaalinvälittäjäjärjestelmiin. Signaalinvälittäjien tutkimus on elintärkeää hermoston sairauksien ymmärtämiseksi ja uusien hoitomuotojen kehittämiseksi.