Siemenkasvien

Siemenkasvit, eli Spermatophyta, ovat maalla kasvavia kasveja, jotka lisääntyvät siementen avulla. Ne kattavat suuren osan nykyisestä kasvilajistosta ja jakautuvat kahteen pääryhmään: paljassiemenisiin (paljassiemeniset, gymnospermit) sekä kukkakasveihin (angiospermit).

Niillä on kehittyneet johtojänteet, kuten xylemi ja floeemi, sekä sporofyyttidominantti elämänkierto. Gametofyytit ovat mikroskooppisen pieniä ja kehittyvät sukusolujen tuotannossa: siitepölyssä (miesgametofytti) ja emissä (nainegametofytti). Näin fertilisaatio käynnistyy ja siemenet muodostuvat.

Paljassiemeniset tuottavat siemeniä, jotka sijaitsevat käpyjen tai muiden säännöllisten rakenteiden pinnalla; siemenet eivät ole suojattuja hedelmässä. Leviäminen tapahtuu usein tuulen, veden tai eläinten välityksellä. Paljassiemeniset ovat pääasiassa puumaisia ja havupuita.

Kukkakasvit muodostavat suurimman ja monimuotoisimman ryhmän. Niillä on kukkia, joista kehittyy hedelmä ja siemenet. Angiospermit käyttävät usein eläinten pölytystä, mutta monilla on myös tuulipölytys. Kukkakasvit jaotellaan kahteen pääryhmään: monokotyledonit ja dikotyledonit.

Siemenkasvit ovat keskeisiä sekä ekosysteemeille että ihmiselle: ne tarjoavat ruokaa, kuituja, rakennusmateriaaleja sekä ratoja, ja niiden monimuotoisuus tukee pölyttäjien ja muiden elinympäristöjen monimuotoisuutta.