Seurantaaika

Seurantaaika tarkoittaa ajanjaksoa, jonka aikana jokin ilmiö, kohde tai prosessi on tarkoituksellisesti seurattavana ja arvioitavana. Termi on käytössä suomenkielisessä kirjallisuudessa monilla aloilla, kuten kliinisessä tutkimuksessa, farmakovigilanssissa, laadunvarmistuksessa, ympäristö- ja tuotantoseurannassa sekä tietojen hallinnassa. Seurantaaika määritellään yleensä suunnitelmassa, sopimuksessa tai sääntelyohjeistuksessa, ja siihen liittyvät alkamispäivä, lopetuspäivä sekä ne tiedot ja mittaukset, joita kerätään, sekä seurannan tiheys.

Seurantaaika asetetaan sen purpose tukemiseksi: tarkoituksena on mahdollistaa tulosten, turvallisuuden, vaikutusten tai prosessin vakauden arviointi sekä varmistaa riittävä tieto tilastollista analyysiä tai päätöksentekoa varten. Ajanjaksoa voidaan pidentää tai lyhentää, jos siihen on riittävät perusteet ja hallinnollinen hyväksyntä, ja useimmiten muutokset sekä lopettamiskriteerit määritellään etukäteen.

Käytännössä seurantaaikaa tarkastellaan yhdessä tietosuoja- ja tietojen käsittelykäytäntöjen kanssa, erityisesti henkilötietojen osalta. Kun seurantaaika päättyy, kerätyt tiedot säilytetään tai hävitetään organisaation ohjeiden ja sovellettavien säädösten mukaan. Seurantaaika on olennainen osa tutkimuksen, laadunhallinnan tai prosessien läpinäkyvyyden ja hallinnan kannalta.