Serotoniinijärjestelmät

Serotoniinijärjestelmät viittaavat aivojen ja kehon monimutkaisiin verkostoihin, jotka käyttävät serotoniinia välittäjäaineena. Serotoniini, joka tunnetaan myös nimellä 5-hydroksitryptamiini (5-HT), on monoamiini välittäjäaine, joka on syntetisoitu välttämättömästä aminohaposta tryptofaani. Sen rooli on keskeinen monissa fysiologisissa ja psykologisissa toiminnoissa.

Nämä järjestelmät osallistuvat mielialan säätelyyn, ja epätasapainot serotoniinipitoisuuksissa on yhdistetty masennukseen ja ahdistukseen. Lisäksi serotoniinijärjestelmät vaikuttavat uneen, ruokahaluun, ruoansulatukseen, seksuaaliseen toimintaan ja kognitiivisiin toimintoihin, kuten oppimiseen ja muistiin. Serotoniini vaikuttaa kohdesoluihin sitoutumalla spesifisiin serotoniinireseptoreihin, joita on useita eri tyyppejä, kukin omine toimintoineen.

Serotoniinin synteesi, vapautuminen ja takaisinotto ovat tarkasti säädeltyjä prosesseja. Neurotransmitteri vapautuu synapsirakoon ja sitoutuu postsynaptisen neuronin reseptoreihin, välittäen signaalin. Tämän jälkeen serotoniini poistetaan synapsiraosta takaisinottojen tai entsymaattisen hajotuksen avulla. Monet masennuslääkkeet, kuten selektiiviset serotoniinin takaisinoton estäjät (SSRI-lääkkeet), kohdistuvat näihin järjestelmiin lisätäkseen serotoniinin saatavuutta aivoissa. Myös ruoansulatuskanavassa on merkittävä määrä serotoniinia, jossa se osallistuu suolen liikkeiden säätelyyn.